Deel 3: Een lokale gastronomische reis door de Setouchi-regio

Reizen door de regio van de Seto-binnenzee draait net zo goed om prachtige uitzichten als om heerlijk eten. Terwijl je historische stadjes verkent en geniet van het kustlandschap, kun je lokale vis en zeevruchten, regionale gerechten en unieke zoetigheden proeven die je een smaak geven van de cultuur en het dagelijks leven van de mensen die hier wonen.

Hiroshima & Kure Area: smaken gevormd door de zee en de stad

Tijdens je bezoek aan Hiroshima mag je okonomiyaki in Hiroshima-stijl niet missen. Okonomi Mura is een absolute aanrader: een gebouw vol kleine, afzonderlijke okonomiyaki-restaurants waar je op één plek verschillende varianten kunt proeven. Voel je als een local terwijl je de hartige geuren opsnuift van de sauzen die op de grill sissen en geniet aan de toonbank van vers bereide okonomiyaki.

Bij OKOSTA, in Hiroshima Station, kun je zelfs proberen om zelf okonomiyaki te maken. Je leert hoe je het als een professional omdraait met grote metalen spatels - een leuke manier om zowel het koken als het eten van deze specialiteit uit Hiroshima te beleven. Er zijn ook vegetarische en glutenvrije opties beschikbaar, wat het ideaal maakt voor internationale reizigers met dieetwensen.

Een minder bekende lokale favoriet die steeds meer aandacht krijgt, is Koune, dun gesneden runderborst. Al lang geliefd bij locals maar zelden te vinden in reisgidsen, biedt het de perfecte balans tussen zoet vet en rijk mager vlees en is het heerlijk gegrild of zacht gestoofd. Probeer het in een lokale izakaya of yakiniku-restaurant voor een authentieke ervaring.

Hiroshima staat ook bekend om zijn oesters. Ze zijn groter en romiger dan veel westerse varianten en bieden rijke, onvergetelijke smaken.

In het nabijgelegen Kure serveren veel restaurants iets dat naval curry wordt genoemd, geïnspireerd op de curry die werd gegeten aan boord van de schepen van de Japan Maritime Self-Defense Force die gestationeerd zijn op de Kure Base. Geniet ervan met uitzicht op de haven voor een echte Setouchi-ervaring.

Miyajima & Hatsukaichi: de specialiteiten van het eiland proeven

Een kenmerkend zoet gebakje van Miyajima is Momiji Manju, cakejes in de vorm van esdoornbladeren gevuld met zoete bonenpasta. Bij de al lang bestaande winkel Yamada-ya kun je genieten van een leuke, praktische bakervaring. Giet het beslag in de vormen en bak je eigen verse momiji manju voordat je je tegoed doet aan de warme, luchtige cakejes. Ze zijn ook heerlijke souvenirs!

Als je in de winter op bezoek bent, mag een uitstapje naar Kaki no Yakata Teraiwa niet ontbreken. Hier kun je vers geoogste oesters uit de Seto-binnenzee direct aan je tafel grillen. Of je ze nu wilt bakken, roosteren of grillen met boter, de bereiding is allemaal onderdeel van de ervaring! Genieten van warme oesters en lokale zeevruchten terwijl je uitkijkt over zee is een van de echte geneugten van reizen in Setouchi.

Matsuyama & Dogo Onsen: lokale gerechten en traditionele zoetigheden

In Matsuyama kun je genieten van Iyo Udon, een lokale specialiteit die contrasteert met de stevige, taaie structuur van Sanuki Udon. De noedels zijn zacht en glad met een subtiele bite, waardoor je de natuurlijke smaken van de ingrediënten volledig kunt waarderen. Elke kom voelt troostrijk aan en roept de warmte op van een traditioneel Japans huis.

De bouillon wordt gemaakt van een lichte mix van katsuobushi (gedroogde bonito) en kombu (kelp) uit de Seto-binnenzee en biedt een subtiele, verfijnde umami-smaak. Je kunt het eenvoudig houden met een warme kom kake-udon, of toppings zoals tempura of gefrituurde tofu toevoegen voor extra smaak - hoe dan ook, het is heerlijk.

Een ander gerecht uit Matsuyama dat je zeker moet proberen, is Tai-meshi (zeebrasemrijst). Zeebrasem wordt samen met rijst gekookt in een bouillon op basis van soja, waardoor de rijke umami-smaak in elke hap doordringt.

Vergeet in de warmere maanden ook niet Tai Somen te proberen, een seizoensgerecht met dunne, zijdezachte somen-noedels geserveerd met een lichte bouillon van zeebrasem - het smaakt het best met uitzicht op zee.

Een andere lokale favoriet is Jakoten, een gefrituurde vissnack uit Ehime die perfect is als tussendoortje terwijl je door de stad wandelt.

In de onsenwijk kun je ook genieten van handgemaakte traditionele Japanse zoetigheden van lokale ryokans en banketbakkerijen. Even stoppen voor iets zoets na een ontspannend bad is een van de simpele geneugten van een bezoek aan Dogo.

Gelegen in het Dogo-gebied van Matsuyama is Hana Hime Rou het enige theehuis waar je traditionele Japanse podiumkunsten en ozashiki-cultuur kunt ervaren. 

Ozashiki biedt een buitengewone ervaring met luxueuze gastvrijheid. Hier kun je genieten van een theeceremonie, lunch of diner begeleid door een Geisha-show. Ozashiki is een gelegenheid waarbij een geiko, de opvolger van traditionele uitvoerende kunsten, buyo (traditionele Japanse dans), nagauta (traditionele Japanse muziek) en shamisen (een traditioneel Japans snaarinstrument met drie snaren) uitvoert.

Ehime staat ook bekend om zijn mandarijnen. Hier worden meer dan 40 citrusvariëteiten geteeld, elk met hun eigen unieke zoetheid en textuur. De regio heeft zelfs de hoogste citrusproductie van heel Japan. Terwijl je de stad verkent, kom je ook sapkraampjes tegen waar je van verse citrussappen kunt genieten - een geweldige manier om jouw persoonlijke favoriet te ontdekken!

De smaken van Hiroshima, Kure en Matsuyama ontdekken is eenvoudig en plezierig met een schilderachtige ferrytocht over de Seto Inland Sea.